Heterosis betekent dat de nakomelingen voor één of meerdere eigenschappen beter zijn dan het gemiddelde van beide ouders.
Stel bijv (fictief dus) één raseigenschap van het moederdier is dat het ras gemiddeld 5 jongen per nest voortbrengt. Het ras van de vader geeft gemiddeld 9 jongen per nest. Het gemiddelde hiervan is (9+5):2 =7. Je zou dus verwachten dat de jongen uit deze combinatie 7 jongen per nest krijgen. Als voor de eigenschap nestgrootte het verschijnsel heterosis optreedt, krijgen de jongen echter bijv 8 jongen per nest.
De nakomelingen zijn voor de eigenschap nestgrootte beter dan het gemiddelde van de ouders. Dit effect is het grootst bij combinaties van ouderdieren die veel verschillen.
Wanneer lijnenteelt toegepast wordt, treedt op zeker moment een inteeltdepressie op. Dit houdt in dat de vitaliteit en de fertiliteit van het nageslacht achteruit gaat.
Deze depressie zou opgeheven kunnen worden door het heterosiseffect wanneer er bij de volgende verparing outcross plaatsvindt.
Echter, volgens mij treedt heterosis niet voor alle eigenschappen tegelijk op, en is het effect niet voor alle eigenschappen even groot.
Dan zou dus niet bij voorbaat gezegd kunnen worden dat als er een inteeltdepressie is opgetreden voor bijv de melkgift, dit na het toepassen van outcross ook direct opgeheven is.
Bovendien zit je na het optreden van heterosis met een resultaat dat hoger is dan het gemiddelde van de ouderdieren. Daarmee is het nog niet op het niveau van de ouder die het best is. Even heel zwart wit: als je bijv een dier met een onvoldoende weerstand kruist met een dier met een hele goede weerstand, dan is het gemiddelde daarvan een voldoende weerstand. Heterosis zou er dan voor kunnen zorgen dat de weerstand van de nakomelingen ruim voldoende wordt, maar dat is nog niet goed.
Zo zie ik het.